后梁太祖朱全忠任汴州宣武军节度使时，收当地富商李让为养子。
李让自己也有三个养子，一个是后来的荆南开国之君高季昌，一个叫董璋，一个叫孔循。三人各有所长，朱全忠一下子捡到了三个宝贝孙子——即使高季昌只比他本人小六岁，孔循比他的嫡子朱友贞还大四岁，只有董璋生年无考没法说年龄。
本来有了这么个爷爷，孔循一出道就姓了朱，但朱全忠的儿子们有一个乳娘觉得老朱收养来的子孙那么多，孔循这孩子我也喜欢，匀给我又如何？乳娘的丈夫姓赵，孔循也就随了赵姓，改名赵殷衡。
天祐元年（904年），朱全忠迫使唐昭宗从长安迁都洛阳。昭宗到达洛阳后，所有宫内人员都由朱全忠安排，以便于掌控。朱全忠以赵殷衡为宣徽副使，王殷为正使。年底，赵殷衡与枢密使蒋玄晖、太常卿张廷范同谋弑君，昭宗年幼的儿子继位，是为哀帝。
为了掩人耳目，朱全忠杀了弑君的主要实施者养子朱友恭。一说朱友恭就是当初的李让，也就是说，朱全忠杀了赵殷衡的养父。
展开剩余84%天祐二年（905年），朱全忠准备篡位。蒋玄晖、张廷范和宰相柳璨因而筹备改朝换代，朱全忠已经封梁王，他们商议如果走程序，应该给朱全忠封一个更响亮的王号，再授九锡，以后再由哀帝宣布“某王功劳很大，我要学尧舜让位给他”。但朱全忠不耐烦了，巴不得明天就登基。
王殷和赵殷衡嫉妒蒋玄晖有权有宠，想取代他，趁出使汴州之机向朱全忠进谗言，说蒋玄晖、柳璨坚持走程序是缓兵之计；又诬陷蒋玄晖与柳璨、张廷范在哀帝母何太后居住的积善宫夜宴，对太后焚香为誓，共商复唐，刻了石像埋在积善宫。朱全忠相信了，将蒋玄晖下狱，以赵殷衡权判宣徽院事，又斩了蒋玄晖，罢枢密使及宣徽南院使之职，只置宣徽使一员，仍以王殷、赵殷衡为正副使。
一不做，二不休，王殷、赵殷衡又诬称何太后私通蒋玄晖。朱全忠也懒得具体调查，太后死了，唐朝便少了一面旗帜，总没坏处，便密令二位如此，你们自己举报的事情自己处理正好。王殷和赵殷衡就杀奔积善宫，把何太后缢死了，朱全忠再迫使哀帝诏告天下说：太后是因为私通蒋玄晖事泄了，没脸活着了才自杀谢罪，追废为庶人。
与此同时，朱全忠捕杀柳璨、张廷范，任赵殷衡为枢密副使。
万万没想到，投老板所好拍马屁也会死。
天祐四年（907年），朱全忠终于迫使唐哀帝禅位，建立后梁，为后梁太祖皇帝。
乾化元年（911年），太祖赏保义军节度使王檀守御治所邢州之功，加开府仪同三司、检校太尉，进封琅琊郡王，命宣徽使赵殷衡携诏书慰谕，赐绢千匹、银千两。
后梁年间，赵殷衡历任汝州防御使、左卫大将军、租庸使，改回原本姓名孔循。他被李让收养，是因为他孤苦无依流落汴州，但他竟然还记得自己的原本名字。
龙德三年（923年），后梁为大敌后唐所灭。然而，口口声声延续唐朝、为唐朝报仇的后唐庄宗，却没有惩罚孔循这条漏网之鱼。
同光二年（924年），租庸使王正言中风。因庄宗宠信的伶人景进推荐，庄宗提拔副使孔谦为正使，右威卫大将军孔循为副使。一笔写不出两个孔字，但是不是一家人也没人说得清楚，作为曾经的难民，孔循的家世籍贯根本无可考。
孔谦擅长对百姓课以重税，为的就是帮庄宗搞钱，结果导致百姓怨恨庄宗。孔循身为后梁曾经的租庸使，能够当二把手，可能也是被相中了工作经验。但一把手孔谦抽税的时候，作为二把手的孔循在干什么，史书没有记载。
同光三年（925年），庄宗任命孔循权知汴州——第二年，他将无比后悔这个决定。
邺都兵变，军界推举老将李嗣源为首。形势所迫，庄宗被迫亲征。李嗣源从邺都出发，庄宗从都城洛阳出发，目标一致：汴州！
孔循的选择是——同时派出使者，一边欢迎庄宗，一边欢迎李嗣源。因为路线的缘故，很容易预判他们会从哪个门进城，孔循就在北门准备迎接李嗣源，西门准备迎接庄宗，都准备了一模一样的礼物，告诉下属：谁先到，就欢迎谁进城！
骑将曹州刺史西方邺看不下去了，说：“主上破梁，对你有不杀之恩，你为什么想迎接总管？”
孔循不答，理论不过你，我就不理论，我就这么安排了，你有道理又能怎么样？
西方邺也知道讲道理没用，但想到李嗣源的一个女儿在汴州，又生一计，只要杀掉此女，就能迫使汴州倒向庄宗。
然而孔循又看穿了他的心思，提前让李嗣源的女儿住进了自己家，西方邺终于无计可施。
李嗣源先到汴州后，孔循就迎接李嗣源入城，可能还强调了一下自己救了对方的女儿。而慢了一拍的庄宗则只能返回洛阳，白跑了一个来回。
当李嗣源发兵洛阳时，有一个服丧完毕刚奉召复出的翰林学士路过汴州。孔循劝他暂时停留一下，观望一下局势，也许召你的那个皇帝已经没几天好活了呢？你去了是给他陪葬还是给他收尸？
学士不听劝，坚持说自己既然是奉召入宫，就不能自作主张停在半路，坚持赶紧赶到了洛阳。
谁能想到，这个有想法、守臣节的学士，正是后来以效力多朝闻名的冯道呢？
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不等李嗣源亲自发难，庄宗已经死于兴教门之变。李嗣源入京，自称监国。一朝天子一朝臣之际，枢密使张居翰告老，因徐州武宁军节度使李绍真推荐，李嗣源以孔循为枢密副使。
当时庄宗长子魏王李继岌统兵在外，得知巨变，绝望自杀。李嗣源闻讯，准备登基。孔循以左骁卫大将军被任为枢密使。李绍真和孔循认为唐朝国运已尽，建议另建国号，不再用唐朝的土德；但因吏部尚书李琪建议，李嗣源决定维持唐国号，以庄宗养兄的身份继位，即后唐明宗。
明宗原本是靠打仗上位的老将，根本不识字，没法看奏折，只能让近臣另一枢密使安重诲读，但安重诲学问粗浅，能读懂每一个字，却经常不懂文字背后的深意。孔循就教安重诲访求儒者在左右当顾问，他也知道他们都不知道唐朝旧事，便建议明宗遵循唐朝侍读官员之号，设置端明殿学士，人选也好办，比如冯道就很好。
汴州控鹤指挥使张谏作乱，很快被马步都指挥使、曹州刺史李彦饶镇压。明宗命孔循暂时知汴州，并逮捕作乱者指挥使赵虔等家属三千余家，又加孔循检校太保、守秘书监，依前充枢密使。
二次上任的孔循驾轻就熟，奉命将赵虔等全部族诛。
孔循虽然远不如冯道博学合法的炒股融资操作，但对唐朝的朝廷之事还是略懂的，安重诲很受用。当时为了权力斗争，安重诲也需要孔循这样的助手。
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